청년 고용 활성화 전략, 2026년 청년일자리 예산 확대의 주요 목표는?

 청년 고용 활성화 전략, 2026년 청년일자리 예산 확대의 주요 목표는?

2026년은 우리나라 청년 일자리 정책의 ‘새로운 전환점’이 될 해로 평가 될 것입니다.

정부가 발표한 내년도 예산안 중에서도 청년 일자리 분야 예산의 대폭 확대는 단순한 숫자상의 변화가 아니라, 노동시장 구조 개편과 청년층의 경제적 자립이라는 거대한 방향 전환을 의미합니다.

이번 글에서는 2026년 청년일자리 예산 확대의 핵심 목표와 정부가 추진하는 고용 활성화 전략을 깊이 있게 살펴보겠습니다.

청년일자리예산

1. 2026년 청년일자리 예산 확대의 의미

정부는 2026년 총예산을 약 728조 원 규모로 확정했으며,

그 중 고용노동부 예산만 37조 6천억 원으로 전년 대비 약 2조 원 이상이 늘었습니다.

이 중 상당 부분이 청년 고용 활성화와 일자리 창출에 집중 투입될 예정입니다.

그동안 청년 일자리 정책은 일시적 구직지원금이나 한시적 인턴 사업에 머무르는 경향이 있었지만,

이번 예산은 다릅니다. 정부는 “단기 지원을 넘어, 지속 가능한 청년 고용 생태계 구축”이라는 목표를 내세웠습니다.

즉, 이번 확대는 ‘양적 증가’보다 ‘질적 전환’에 초점을 맞춘 정책이라 할 수 있습니다.

청년일자리예산-1

2. 청년 고용 활성화를 위한 3대 전략

2026년 청년일자리 예산은 크게 세 가지 축으로 구분됩니다.

바로 (1) 일자리 진입 지원 강화, (2) 지속 가능한 고용 구조 확립, (3) 미래산업 대비 역량 강화입니다.

(1) 청년의 ‘첫 취업’을 돕는 일자리 진입 지원

가장 대표적인 것이 ‘청년일자리도약장려금’입니다.

비수도권 중소기업에 취업한 청년에게 최대 720만 원의 장려금을 지원하며,

기업에는 청년 채용 인센티브를 제공합니다.

이 제도는 단순히 지원금을 주는 데 그치지 않고,

지방 중소기업의 인력난 해소 + 청년의 지역 정착 유도라는 두 마리 토끼를 잡는 구조로 설계되었습니다.

또한 국민취업지원제도를 통해 구직자에게 지급되는 구직촉진수당이 60만 원으로 인상,

지원 인원도 확대되어 ‘청년 구직 공백기’를 줄이는 효과가 기대됩니다.

결국 첫 취업의 문턱을 낮추고, 청년들이 경제활동에 조기 진입할 수 있도록 하는 것이 첫 번째 전략입니다.

(2) 청년이 ‘일자리를 유지하며 성장할 수 있는 구조’ 구축

청년 취업의 진짜 문제는 ‘취업률’보다 ‘유지율’입니다.

많은 청년이 입사 후 1년 안에 퇴사하거나, 경력 단절을 겪는 현실을 고려해

2026년 예산에서는 장기근속 유도형 프로그램이 대폭 강화됩니다.

근속 청년에게 추가 인센티브 지급

중소기업의 청년 친화 기업문화 조성 예산 신설

직무 멘토링 및 이직 방지 컨설팅 프로그램 도입

이러한 변화는 청년이 단순히 ‘직장에 들어가는 것’이 아니라

‘직업인으로 성장하며 안정적으로 자리 잡는 구조’를 만드는 데 초점이 맞춰져 있습니다.

즉, 정부가 말하는 청년 고용 활성화는

“한 번의 취업이 아니라, 지속 가능한 커리어를 설계할 수 있도록 돕는 것”입니다.

(3) 미래산업 대응형 직무역량 강화

2026년 청년 고용 정책에서 또 하나의 핵심 키워드는 “미래산업 중심 인재 양성”입니다.

정부는 AI, 디지털, 반도체, 친환경, 에너지 전환 등 신산업 분야를 중심으로

청년 직무훈련과 현장 실습 프로그램을 대폭 늘릴 예정입니다.

특히 ‘디지털 트레이닝 패스(Digital Training Path)’라는 신규 프로그램을 도입해

청년이 자신에게 맞는 훈련 코스를 선택하고, 수료 후 취업 연계까지 지원받을 수 있게 했습니다.

이는 단순한 취업 준비가 아니라,

청년이 미래 산업의 주체로 성장할 수 있는 ‘전략적 인력 양성’ 정책이라 할 수 있습니다.

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3. 정부가 설정한 2026년 청년일자리 정책의 주요 목표

이번 예산 확대의 궁극적인 목표는 다음 다섯 가지로 요약됩니다.

청년 고용률 45% 이상 달성

비수도권 중심 일자리 창출로 지역별 격차 해소

청년 장기근속률 향상

중소기업 취업 청년의 2년 이상 근속률을 10% 이상 개선

미래 산업형 전문 인재 10만 명 양성

직무훈련과 AI·친환경·디지털 분야 중심 교육 확대

구직촉진수당 지원 인원 확대(20만 명 → 28만 명)

청년 구직 안정망 강화 및 생활비 부담 완화

청년 자산형성 및 주거 연계 강화

청년미래적금, 청년월세지원 등과 연계하여 고용 안정 이후의 생활기반 마련

즉, 단기적 성과보다 청년의 “고용→소득→자산→정착”이라는 선순환 구조 구축이 핵심입니다.

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4. 정책의 기대 효과와 과제

이번 예산 확대는 청년층의 사회·경제적 독립을 가속화할 것으로 예상됩니다.

청년 고용률 상승은 소비력 증가와 내수 활성화로 이어지고,

중소기업의 인력난 해소에도 기여할 가능성이 큽니다.

또한 청년들이 장기근속하며 경력을 쌓게 되면,

노동시장의 고질적인 “이직·단기 계약직 중심 구조”가 점차 개선될 것입니다.

하지만 과제도 남아 있습니다.

정책 집행 속도가 실제 현장 수요를 따라가지 못하거나,

일부 제도는 여전히 지원 대상의 사각지대를 남길 수 있습니다.

예를 들어, 프리랜서·창업 준비 청년 등은 여전히 제도 접근이 어려울 수 있습니다.

따라서 예산 확대만큼이나 운영의 정교화가 필수입니다.

5. 마무리: 청년이 주도하는 고용 혁신의 시대

2026년 청년일자리 예산 확대는 단순한 ‘정부 지원’이 아니라,

청년이 스스로 일의 미래를 설계할 수 있는 기반을 만드는 전략적 변화입니다.

지금의 청년 세대는 단순히 일자리를 찾는 세대가 아니라,

일의 의미와 삶의 균형을 함께 추구하는 세대입니다.

정부가 그 변화를 인식하고 정책으로 옮기기 시작했다는 점은 분명 고무적입니다.

결국 이 예산의 진짜 성과는 숫자로만 평가되지 않을 것입니다.

청년이 더 안정적으로 일하고, 더 당당하게 커리어를 설계하며,

더 넓은 세상으로 나아갈 수 있는 토대가 마련되었는가, 그것이 핵심입니다.